卷三十五 竹本无心

扬州。

幅员辽阔，富甲一方。

江山如画，最美不过是江南。

看那宛如文章锦绣一般的美景，与雍凉的那份荒凉形成了鲜明的对比。

两广会战之时，湖广为了保证前线粮草供给，将徽州、苏州并入扬州，三者合一便有了现在的扬州。

到底是天下粮仓，即便是到了这隆冬时节，也不曾飘落一片雪花。一抹阳光照在身上，让人顿时觉得暖洋洋的，当真是说不出畅快。

这里不仅是南阳王的治所所在，也是裴家经营百年的根基之地，还有道家仙境齐云山矗立云间。

所谓的地灵人杰，想来也就如此而已。

“十年扬州，一生一世。好像离我上一次来这里，已经过去了一辈子了。”三匹雄壮的宝马，并驾齐驱的行走在会稽城外。龙啸骑在马上，看着这如画的江南，一时间回忆流转，宛如隔世一般。

“便是到了这个时节，这鱼米之乡还是让人感到无比的畅快。”一抹阳光照在芷曦的身上，那种暖洋洋的感觉，仿佛在隆冬时节，暖暖的泡入了温泉里面一般。情不自禁之中，不觉美美的伸了一个懒腰。

芷曦也实在是不易，自从十二年前龙啸天被北齐囚禁。她向家族苦求帮助不成，愤然离家，一人一剑来到雍凉。

自那时开始，偌大的一个剑宗世家，就仅靠她和馨儿两人支撑着。

一个方面她要打理雍凉，这块龙家经营了百年的根基之地。另一方面，时不时的总有那些江湖宵小，总想着要践踏龙家最后的尊严。

毕竟“天下剑宗”的那块招牌，实在太过诱人。那些自诩境界不凡的剑客，有谁不想把他据为己有，能不能长久无所谓，只要曾经拥有，那感觉也是极好的。

前五年，几乎每个月都会有不同人上门挑衅，或单人独骑，或两两相伴，或三五成群。带着各自不同的目的，浩浩荡荡而来，所带来的不仅是剑道的挑战，还有各种让人不齿的阴谋诡计。

芷曦一人一剑，面对的不是一个人，一个门派，一个家族，而是整个江湖。最高峰时刻，她一天之内连战十二场，败剑客七十五人。

那个时节，她已不再是那个世家的大小姐，只是一个痴情到忘却一切女子而已。剑道突飞猛进的她，和那时初悟剑道，心性不稳的她，境界自是不可同日而语。

“现在你们俩可都是做公子打扮，可千万不要被人看破了身份啊。”他骑在马上，略带担心的说道。

初到扬州之时，他让这两位女子换上了男装。不是他有意为难，而是扬州这块地方不比雍凉，自古便是水陆交通枢纽，鱼龙混杂。别看那些走在路上的行人，说不定就是隐于市井的绝世高手。

就好似现在的自己一般，谁又能想到，眼前这个有些蓬头垢面，穿着粗布短打的力巴，竟是当世的剑中之神。

这样变装也是实属无奈，两个女子虽说女扮男装，可那身段，那容颜，那身衣物，看上去不是大大的贵人，也是大大财主。

他若是也做这番打扮，不免引起别人的怀疑，思来想去也只有现在这幅打扮才最合情合理。

两个大户人家的公子，带着一个下人，在这非富即贵的扬州城，再平常不过了。

“哎哎哎，哪有和主子这么说话的下人啊。”听他这么一说，芷曦佯装生气，没好气的打趣道。

“是啊，是啊，这样不是更容易让人看出来嘛！”水寒烟也在一旁帮衬着。

这两个小妮子，这一刻倒是统一战线了。

后面龙啸天一脸郁闷的骑在马上，默不作声，他被两个女子的一番话噎的说不出话来。

前面两个女子相视一笑，像是打了胜仗一般高兴。没办法，他自己选择的身份，就算含着泪也只能自己吞下了。

三匹马就这么一前一后的走着，水寒烟坐在马上兴高采烈的给芷曦介绍着，这里的一花一草，一石一木。

扬州作为南阳王的治所所在，是她从小长大的地方，对这里的一切她再熟悉也不过了。只是现在物是人非，看似她满脸堆笑的在给芷曦介绍，其实没有一处不是触景生情，一幕幕的往事透过那不变的花草石木，不自觉间涌入脑海。

只是她自己也奇怪，前先时候只是回想起来，心中都不免生出几丝酸楚。如今故地重游，虽说往事历历在目，却再也没有了当时的那种心情。

芷曦乘在马上，侧着脸，笑盈盈的听着水寒烟眉飞色舞的介绍。其实扬州对她来说并不陌生。

自她记事以来，几乎每逢节日，父亲都要领着她来扬州一次。

一来是拜访南阳王。公孙家所居湖州，本就归于南阳王的治下，若想长治久安，怎能缺了礼数？

二来则是造访裴家，彼时的公孙家南北分立，早已不复当年的荣光。公孙绩为了家族复兴，可谓是呕心沥血，斡旋于各大势力之间，只为寻求家族的庇护。这份才能，比之朝堂之上，纵横捭阖的外交谋略亦是未遑多让。

虽说是如此熟悉，芷曦也依然是津津有味的听着。一个人介绍自己家乡时，言语之中所流露出来的那种自信，是怎么样也掩盖不了的。

龙啸天坐在马上，环顾着四周这些既熟悉，又略显陌生的景色。嘴上虽然一言不发，内心却早已翻江倒海。

那一年，一个意气风发的少年，在这里他遇到了那个无数个无眠的夜阑里，都魂牵梦绕的少女。她的一颦一笑，一举一动，一个回眸，都仿佛那涓涓细流一般，一点点的流淌在他的心间。

他记得，一个懵懵懂懂的大男孩，磕磕绊绊，结结巴巴，面对眼前的少女诉说着自己的心声。而那少女，呆呆的，笑盈盈的看着他，一时间，也不知道是被他那笨拙的情话打动了，还只是单纯的笑他傻。

他只知道，那一年，西子湖畔，一叶扁舟，并蒂莲开。

他只记起，那一年，**塔外，清香三株，江水悠悠。

他只想起，那一年，一句誓言，情窦初开，千帆望尽。

只是无奈曲终人散，那一剑染红了整个西湖，也把她的印记永远的留在了他的心间。

那一刻，落日楼头，断桥残雪，只留下他一人，独傍那一江春水，看不尽那人世苦短，说不完那纸短情长。

虽说现在已然物是人非，可心头的那份记忆却是怎么也忘却不了。

“你又在想她了......”芷曦有意放慢了速度，两匹马并驾齐驱，也似乎看出了他的心思，这才小声的问道。

“芷曦，我.......”被芷曦这么一问，他一时间倒是惭愧万分，面对着这个愿意为他付出一切的女子，他实在是不知道应该怎么回答她。

“每个人的一生，总要有那么一个放不下的人。至少我还是幸运的，因为我还能陪在他的身边。”芷曦俯身过去在他的耳边悄声说道。

“快点走啦，再慢一点，你可就赶不上我们了......”只是这一愣神的功夫，芷曦早已打马上前，远远的将他甩在身后。

他望着两个渐行渐远的身影，不由得淡淡的一笑，随即也打马上前，追逐而去。

“芷曦姐姐，你看‘竹下楼’天色也不早了，不如我们今日就在这里打尖住店吧。”水寒烟满心欢喜的拉着芷曦的手，指着前面一栋十分气派的建筑说道。

那建筑正是扬州四大名楼之一的“竹下楼”。扬州自古以来便有四座楼宇，齐名于世，以“梅、兰、竹、菊”分东西南北四方而立。

“梅香书苑”，高洁典雅，傲然于世，原是朱熹夫子讲学之地。现今乃是近江朝廷的皇家学院，由朝廷认证的唯一鸿儒博士程不周担任院长，只有符合要求的贵族子弟才有入学的资格。

“幽兰阁”，空谷传响，遗世孤立。藏书五万八千册，天下书屋，孤本，珍本，绝本，只要还未失传，这里均可查阅。

“竹下楼”，财通八方，客迎四海，做为国内最大的客栈，每天迎接的来往客户岂止千人。扬州八艳更是冠绝天下，吹拉弹唱，一舞倾城。多少风流名士再此却步，多少富商巨贾一掷千金。

“菊香坊”，千年古坊，工匠传承，是扬州丝绸和刺绣的发源之地。那精美绝伦的刺绣，宛如天上的画卷一般，真是个“一片丝罗轻似水洞房西室女工劳。花随玉指添春色鸟逐金针长羽毛。”实是美轮美奂，超凡脱俗。

这四大名楼，宛如四根天柱一般，支撑着那扬州的百年繁华。

再说这边，水寒烟在马上拉着芷曦的手，两人一溜小跑的便到了“竹下楼”的门前。门前迎宾小二见两人衣着华丽，坐骑俊美，立时便笑盈盈的迎了上去。

“二位官爷，小店九州四海皆有名声。美食、客房均是扬州城里独一份，您选择小店包您满意。”只见那小二一边说，一边拉着二人的马缰绳，将二人引至门前，这份动作的熟练，没个三年五载绝难练出。

芷曦端坐在马上，听着眼前的店小二滔滔不绝的讲解着，这家店的名声和历史。眼神中所流露出来的那份自信和骄傲，仿佛这家店就是自己的一般。

此情此景，倒是让芷曦颇为感慨，一个普普通通的迎宾小二，居然有着这样的热情和自信。竹下楼能有今日的成就，确实是理所当然。

芷曦两人下了马，顺着店内小二的指引，往店内走去。看那店内的陈设，与十二年前比起来也并无什么不同。

还是那般的金碧辉煌，只是现在更多了几分内敛。将那原本流露于外的繁华，隐匿在了苏州弹词和扬州八艳那精妙的舞姿之中。

环顾四周，满满当当的宾客，哪一个不是面色红润，醉眼迷离。飘飘然的身姿，仿佛已经沉醉于这花红柳绿之中。

曾经高贵的公子，过去奢侈的富豪，在这里哪里还有一点应有的身份？一个个，左手搂着杨柳腰，右手捏着杏核嘴，什么家国天下，什么豪情壮志，早就淹没在了这一片莺歌燕舞中。

芷曦两人看到这里，心里不禁感慨万千。这里真的还是当年那个，文人墨客吟诗作对，才子佳人琵琶传情的“竹下楼”吗？

竹之七德：

竹身形挺直，宁折不弯；是曰正直。

竹虽有竹节，却不止步；是曰奋进。

竹外直中空，襟怀若谷；是曰虚怀。

竹有花不开，素面朝天；是曰质朴。

竹超然独立，顶天立地；是曰卓尔。

竹虽曰卓尔，却不似松；是曰善群。

竹载文传世，任劳任怨；是曰担当。

而如今，竹已变心，外生枝节，被那尘世所扰，被那凡心所涉。但竹终究是竹，终有一天，还将傲然挺立。